Meșterul popular Ion Roșu, din comuna Polovragi, este singurul reprezentant al unor îndeletniciri definitorii pentru arta lemnului în comunitățile rromilor din județul Gorj. Maestrul împletește în lemn și construiește mobilier tradițional oltenesc. Este o prezență aproape nelipsită de la târgurile de profil și are clienți vechi, care îi apreciază mereu munca.
Ion Roșu este un meșter popular tradițional, care trăiește de când se știe la Polovragi. Oane, așa cum îl știu sătenii din Polovragi, face parte dintr-o comunitate de rromi, în care bărbaţii cioplesc lemnul, iar femeile împletesc coşuri din nuiele şi fac mături. Ion Roșu și soția sa, Maria, au învățat încă din copilărie să împletească coșuri din nuiele. Nea Ion face și mobilă, știind să realizeze mobilier tradițional din lemn. Când vine vorba despre împletirea coșurilor, Ion Roșu spune că procedeul nu este unul simplu, căci mai întâi de toate trebuie procurat lemnul-nuielele care să aibă o anumită elasticitate. Femeile și bărbații merg și caută nuiele din alun sau tei, pe care le fierb, pentru elasticitate și o mai mare rezistență. Apoi, după ce sunt fierte, femeile se ocupă de despicarea nuielelor cu ajutorul unor cuțite speciale. Apoi, se trece la împletirea coșurilor și a altor obiecte. O parte a bărbaţilor din cătunul Rudărie, al comunei Polovragi, se ocupă cu cioplitul lemnului. Cel mai priceput meșter este fără doar și poate nea Ion Roșu, care colaborează de câțiva ani și cu Școala Populară de Artă. Lucrează cel mai bine în lemn de tei și fag. „Am crescut într-o familie în care prelucrarea lemnului era ceea ce știau să facă”, spune meșterul Ion Roșu. Acesta face scaune şi mese cu trei picioare, dulapuri și lăzi de zestre sau pentru depozitarea diverselor obiecte din gospodării şi hambare, pentru depozitarea cerealelor, dar face și ceea ce clientul său vrea. De-a lungul ultimilor ani, Ion Roșu este o prezență nelipsită de la târgurile meșterilor populari. El cioplește lemnul de când era copil. „Lemnul se cunoaște prin fibra lui, lucrez cu fag sau tei, depinde. Teiul este cel mai sensibil și crapă. Uneori parcă văd în vis modele mobilierului meu, le am în minte și apoi le fac. Modelele mobilierului pe care le realizez eu sunt foarte vechi, le-am văzut la părinții mei și le-am moștenit. Le-am preluat ca și ei, din generație în generație. Încerc să transmit această dragoste pentru meșteșugurile populare tradiționale copiilor, ca arta aceasta să nu moară”, a spus Ion Roșu.
